Huidtumoren en -knobbels bij Honden
Bultjes en knobbels op de huid van je oudere hond: wanneer is het onschuldig en wanneer zorgwekkend?
Wat zijn huidtumoren?
Huidtumoren zijn abnormale groeiingen in of op de huid en komen zeer veel voor bij oudere honden. Naar schatting krijgt een op de vier honden boven de tien jaar te maken met een of meer huidtumoren. Het woord "tumor" betekent simpelweg "zwelling" en duidt niet automatisch op kanker. Veel huidtumoren bij honden zijn goedaardig en vormen geen bedreiging voor de gezondheid. Toch is het belangrijk om elke nieuwe knobbel te laten beoordelen door een dierenarts, omdat het uiterlijk alleen niet betrouwbaar onderscheid kan maken tussen goedaardig en kwaadaardig.
De meest voorkomende goedaardige huidtumoren bij oudere honden zijn lipomen (vetbulten), histiocytomen, adenomen van de talgklieren en papillomen (wratten). Kwaadaardige huidtumoren omvatten mestceltumoren, melanomen, plaveiselcelcarcinomen en fibrosarcomen. De prognose en behandeling verschillen enorm tussen deze typen, wat het belang van een juiste diagnose onderstreept.
Wanneer naar de dierenarts?
Elke nieuwe knobbel verdient aandacht, maar er zijn specifieke kenmerken die extra alertheid vragen. Snelgroeiende bultjes, knobbels die van kleur of textuur veranderen, zweren die niet genezen, bultjes die vast zitten aan onderliggend weefsel en knobbels die pijnlijk of geïrriteerd zijn moeten zo snel mogelijk worden beoordeeld. Een vuistregel is dat elke knobbel die groter is dan een erwt, langer dan een maand aanwezig is of snel groeit, onderzocht moet worden.
De dierenarts zal vaak een cytologisch onderzoek uitvoeren: met een dunne naald worden cellen uit de knobbel opgezogen en onder de microscoop bekeken. Dit is een eenvoudige, pijnloze procedure die in veel gevallen direct een voorlopige diagnose kan geven. Bij twijfel of bij verdenking op een kwaadaardige tumor wordt een biopsie of volledige chirurgische verwijdering aanbevolen voor histologisch onderzoek.
Behandeling
Goedaardige tumoren hoeven niet altijd te worden verwijderd, tenzij ze hinderlijk zijn voor de hond, op een lastige plek zitten of snel groeien. Kwaadaardige tumoren worden bij voorkeur chirurgisch verwijderd met ruime marges om terugkeer te voorkomen. Bij mestceltumoren, een van de meest voorkomende kwaadaardige huidtumoren bij honden, wordt de tumor gegradeerd om de agressiviteit te bepalen. Hoog-gradige mestceltumoren kunnen aanvullende behandeling met chemotherapie vereisen.
Monitor alle knobbels regelmatig op veranderingen in grootte, vorm en consistentie. Houd een logboek bij met foto's en metingen. Maak er een gewoonte van om je hond regelmatig te aaien en te voelen op nieuwe bultjes. Vroege opsporing geeft de beste kans op succesvolle behandeling. Een oudere hond met een bultje is heel normaal, maar waakzaamheid is geboden om ernstige aandoeningen vroegtijdig op te sporen.